Al capitano Giulio Montegrappa, per il suo quarantesimo compleanno, viene regalata dagli amici e colleghi una vacanza ad Alassio, presso il famoso Hotel Magnum. Giulio porta con sé anche la amata bici, con la quale si diletta a esplorare percorsi suggestivi ed emozionanti nell'entroterra ligure. Il destino però interrompe subito il suo agognato riposo: un omicidio nell'albergo in cui si trova lo spinge a collaborare con il commissario Barniani e, durante le indagini, conosce anche Giorgia, un giovane medico legale con la quale stringe una forte amicizia... La faccenda man mano si complica e nasce il sospetto che la vittima fosse coinvolta in una disputa tra due imprese edili poco raccomandabili. Il capitano, poco convinto di questa soluzione, lotterà con tutte le sue forze per trovare la verità.