In una piovosa serata di fine autunno, nella calda atmosfera del Gallo ciociaro pieno di cartellinesi che degustano la tradizionale "polenta con le spuntature", si consuma una tragedia: Benedetta, giovane donna, muore avvelenata mentre festeggia allegramente il prossimo matrimonio con il bel Ruggero. Arduino Del Banchetto, al limite della regolarità procedurale, blocca tutti gli intervenuti all'interno della trattoria e, poco prima dell'alba, svela una tragica realtà.