Dopo il suicidio del fratellastro oppresso dai debiti, il modesto impiegato Demetrio Pianelli deve occuparsi della famiglia del defunto. Per questo è costretto a condurre una dura vita di sacrifici, alla quale deve adeguarsi anche la bella e frivola cognata Beatrice, di cui Demetrio si innamora senza tuttavia osare dichiararsi. Alla fine l'onesto Pianelli non può impedire che Beatrice vada in sposa a un ricco cugino. In questa edizione il testo è stato interamente controllato e prudentemente normalizzato nella forma.