È successo ancora. Lo scultore Howard Van Horn si risveglia in uno squallido albergo nei bassifondi di New York dopo l'ennesimo episodio di amnesia. Ha addosso del sangue non suo e i segni di una colluttazione. Forse questa volta, durante il lungo blackout di cui nulla ricorda, ha davvero fatto quello che si aspettava, prima o poi: forse ha commesso un omicidio.

C'è solo una persona in grado di aiutarlo a risolvere l'enigma di un delitto che potrebbe non essere mai avvenuto: il suo vecchio amico Ellery Queen. Insieme andranno a Wrightsville, nella dimora di famiglia del New England dove tutti i segreti giacciono in attesa di essere riportati alla superficie. Ed è là che, nel corso di una serie di giorni funestati da misteriosi eventi, Ellery si troverà dapprima invischiato nei complicati legami famigliari ed emotivi dei Van Horn, per fronteggiare poi uno dei casi più incredibili nella sua carriera di investigatore.