Attraverso domande e risposte, il discepolo si addentra nella saggezza del maestro spirituale.Per questo, le sue conversazioni davanti al fuoco del caminetto, davanti all'icona, nel freddo della cella del maestro, o mediante estratti di lettere personali, trattano i vari temi che li assalgono a quelli che iniziano nel cammino spirituale: come iniziare a pregare, come vincere le distrazioni, che ruolo ha l'ascesi nella vita spirituale, che fare con i dubbi sulla propria vocazione e sulla fede, ecc.Nel libro prevalgono la realtà delle situazioni e la chiarezza nelle risposte, come espressione che si parla di ciò che si vive.