Qualità dell'accesso, disponibilità di apparati tecnologici sempre più sofisticati e tali da consentire una connessione continua, competenze in grado di permettere il raggiungimento di obiettivi sempre più numerosi e di qualità: sono elementi che oggi determinano il nostro accesso e utilizzo di Internet. Chi ne è escluso paga un alto prezzo. Per comprenderne appieno le conseguenze è necessario ricostruire i mutamenti sociali ed economici che stanno trasformando la nostra società, sempre più organizzata sul modello della rete, caratterizzata da globalizzazione pervasiva, generalizzato aumento del benessere (anche se con nuove e rilevanti differenze nella stratificazione sociale), progressiva individualizzazione e perdita di identificazioni sicure (di classe, religiose, politiche). Tutti i soggetti non partecipi delle strutture comunicative e informative della rete formano una classe, ancora più svantaggiata di quella proletaria dell'era della modernità, che si colloca in fondo alla piramide sociale. Detto altrimenti, si realizza una tendenza crescente alla polarizzazione tra cittadini 'globali', in condizione di poter elaborare scelte a partire dall'accesso a un'ampia offerta di informazioni, e esclusi.