Centodiciotto voci da Abate a Virtú, manifesto di una battaglia contro il dogmatismo, la superstizione, l'autorità, l'intolleranza. Cosí lo stesso Voltaire presentava ai lettori il Dizionario: «Abbiamo cercato di unire il dilettevole all'utile, senza avere altro merito e altra parte in quest'opera fuorché la scelta. Le persone d'ogni condizione troveranno di che istruirsi divertendosi. Questo libro non richiede una lettura continuata; ma, a qualunque pagina lo si apra, si troverà di che riflettere».