Roccatagliata, 1870. Don Riccardo l'inglisi arriva in Sicilia ancor prima di nascere, portato da Liza, una giovanissima madre costretta a darlo in adozione. Liza scompare presto dalla scena, ma non tutto scomparirà con lei. L'amore stesso che Riccardo ormai adulto incontrerà nella persona di Violet, ragazza nel pieno del fascino tutto carnale dell'adolescenza, e che irromperà violentemente nella sua vita, sconvolgendone pensiero e sensi, sarà oggetto del riverbero di quelle ombre e del lavoro silenzioso dell'immaginazione. Fantasia e realtà legano due vicende e due isole, quella di un passato non conosciuto e quella della vicenda reale. Romanzo per certi versi ottocentesco e per altri di vivace, pungente modernità, profondo e tuttavia leggero, rapido e gustoso, scorre sul filo di una lieve ironia.