Protagoniste del libro sono 12 donne che dal carcere raccontano le loro storie e i loro drammi. Donne costrette a lottare contro gli uomini che le hanno tradite e deluse, contro le ingiustizie sociali, contro le avversità della vita. Dalle loro parole affiorano le tristi vicende esistenziali di cui sono state protagoniste, e il quadro che ne risulta è di profonda umanità. Alcune di queste donne hanno commesso reati gravi, altre hanno solo avuto la sfortuna di incrociare il male, ma tutte sono da considerarsi vittime della società, del pregiudizio e della miseria. Le loro tragiche storie toccano il cuore e penetrano nell'animo di chi le legge. Un capitolo a parte è il racconto della detenzione di Sophia Loren che nel 1982 fu ristretta per 17 giorni nel carcere di Caserta per evasione fiscale. Il clamore mediatico destato dalla presente dell'illustre ospite portò una nota di colore nel grigiore della vita del carcere.