L'Italia, sesto paese industriale al mondo, è all'85esimo posto nella classifica dei parlamenti per presenza femminile. Perché, dal momento che nessuna norma limita la parità dei sessi, è ancora così bassa la partecipazione delle donne alla nostra vita politica? L'autrice offre un quadro - anche in chiave comparata - del cammino compiuto per superare la discriminazione giuridica delle donne; esamina le cose fatte e quelle ancora da fare; discute l'atteggiamento dei partiti e illustra gli orientamenti dell'Unione europea in materia. Infine, a partire dalla conquista del voto fino alla vicenda delle quote "rosa" nelle liste elettorali, mostra come anche rimuovendo gli ostacoli normativi ne restino altri di natura sociale e culturale. Le sentenze della Corte costituzionale sono infatti indispensabili, ma non sufficienti a far raggiungere l'eguaglianza di genere.