La storia delle donne suscita ormai da diversi anni l'interesse degli studiosi e la curiosità del pubblico. In questo saggio, Nadine Bernard fornisce risposte alle domande più importanti: quali erano le norme e i riti che regolavano l'integrazione delle bambine e delle ragazze nella comunità cittadina? Quali i presupposti e le implicazioni concrete di un matrimonio in termini di relazioni coniugali e di sessualità? Quali i settori in cui risultava attestato il lavoro femminile? Quali le relazioni delle donne con la vita pubblica, politica e religiosa? Queste le tematiche affrontate in questo libro, che pone l'accento sulle distinzioni sociali e giuridiche e sulle peculiarità regionali, utilizzando la più recente bibliografia internazionale.