Alcuni anni dopo il folle piano di Adrian Veidt di imporre la pace globale attraverso un finto attacco alieno, la verità è venuta a galla e la guerra nucleare tra Stati Uniti e U.R.S.S. è ormai inevitabile. In un ultimo disperato tentativo, Ozymandias ha radunato i criminali Mimo e Marionetta con l'aiuto di un nuovo Rorschach, figlio dello psichiatra che aveva psicoanalizzato l'originale, e ha seguito le tracce energetiche del Dottor Manhattan fino all'Universo DC. Il suo intento è quello di convincere l'unico metaumano a lui noto a tornare nella sua dimensione per fermare il disastro nucleare, ma i suoi piani falliscono miseramente quando, mentre cerca di ottenere l'aiuto di Lex Luthor, un redivivo Comico appare sulla scena e lo attacca, ferendolo gravemente. Nel frattempo Rorschach riesce a fare irruzione nella Bat-caverna e viene fatto rinchiudere con l'inganno al Manicomio Arkham proprio da Batman, anche se la misteriosa Jane Doe, ovvero la telepate del futuro Saturn Giri, riesce a farlo evadere. A complicare le cose ci pensano anche Mimo e Marionetta, che compiono una strage in un bar malfamato gestito dagli sgherri del Joker, ma non è questa la minaccia peggiore che incombe all'orizzonte: una nuova ondata di paranoia sta causando dimostrazioni nelle strade e irrigidimenti nei rapporti tra i vari stati, anche a causa della cosiddetta "Teoria dei Superuomini", secondo la quale il governo americano sarebbe responsabile della creazione di gran parte dei metaumani, per questo ammassati perlopiù nel territorio americano.