Un crimine scellerato, vigliacco e una sola prova, risolutiva, schiacciante: un'impronta digitale rosso sangue. John Thorndyke, medico con la passione per le inchieste di polizia, non crede all'evidenza. È lui a essere incaricato dell'indagine, coadiuvato dal Dottor Jarvis, lui a rischiare la vita più volte per difendere le sue teorie. Poi una donna rischia di complicare tutto l'intreccio, alcune stupide confidenze minano tutto l'impianto di difesa. Ma il famoso medico legale preparerà una memoria destinata a sconvolgere i piani del colpevole. Una delle inchieste, la prima, del popolare medico-investigatore nato dalla penna di Richard Austin Freeman