Doveva essere un incarico di tutto riposo. Parola della CIA. Sorvegliare a Vienna uno dei capi del movimento di liberazione del popolo tamil, impegnato in una campagna di guerriglia per instaurare una repubblica marxista nello Sri Lanka. Non proprio entusiasta di dover operare nella sua città, Malko Linge è con la fidanzata ufficiale Alexandra in un ristorante a tenere d'occhio il suo obiettivo. Niente da segnalare, finché l'arrivo di un soggetto davvero inaspettato cambia le carte in tavola. Si tratta di Tony Pool: reduce del Vietnam, assassino psicopatico abituato a torturare i traditori con un trapano, è il braccio destro di uno dei più grossi trafficanti di droga americani. Che ci fa questo gentiluomo con un terrorista venuto dall'Asia? Se c'è di mezzo una certa nave salpata da Odessa e diretta a Rotterdam con un carico di eroina, allora sono guai. Talmente esplosivi da mettere in allarme l'intelligence a stelle e strisce. Per mandare a monte un affare di armi, soldi e stupefacenti che mira a destabilizzare l'isola al largo del Subcontinente indiano, bisognerà tentare l'impossibile. Pane per i denti del Principe delle Spie.