Il racconto della vita di Dante continua in questo secondo volume. Dopo l'inutile discesa in Italia dell'Imperatore Arrigo VII, il poeta perde la speranza di poter ritornare a Firenze. Passa così, sempre molto povero, da una città e da una corte ad un'altra. Intanto continua a scrivere, dedicandosi soprattutto al "Poema Sacro". Non manca qualche avventura amorosa, ma soprattutto l'amarezza per essere lontano dalla sua patria e dai suoi figli e l'umiliazione di una vita da "ospite", nel corso della quale scopre "come sa di sale lo pane altrui".