La composizione dell'Elegia di madonna Fiammetta precede di sei anni quella del più celeberrimo Decameron. Siamo fra il 1343 e il 1344. La triste vicenda amorosa di Fiammetta, senza lieto fine e guidata dalla contraria fortuna, viene da lei raccontata e sublimata attraverso i topoi della tragedia. Senechiana per essere precisi. Perché è proprio dal repertorio tragico del grande autore classico che Boccaccio trarrà ispirazione ed esempio per la composizione di quello che spesso è stato definito come uno dei primi "romanzi psicologici" della letteratura italiana.