Questo volume presenta le linee generali della vicenda psichica dell'individuo, dalla nascita alla vecchiaia. Scritto con finalità didattiche - pensando, in primo luogo, alle nuove Facoltà di Scienze della formazione - esso guida il lettore e a una visione integrata di ciascuna delle diverse tappe dello sviluppo, considerandone dimensioni e problemi peculiari alla luce dei principali modelli teorici e delle intersezioni con altri campi della ricerca. Dopo una preliminare disamina dei concetti e dei metodi propri della psicologia dello sviluppo, il testo si articola in capitoli che seguono l'intero arco di vita dell'essere umano, offrendo così uno sguardo comprensivo, non certo usuale nella manualistica di settore. Inoltre, la trattazione degli aspetti cognitivi e socio-affettivi è arricchita da un originale attenzione a temi sovente trascurati, se non del tutto ignorati, quali, ad esempio, i ruoli familiari, la comprensione della mente altrui, il mondo dell'immaginario, la vita quotidiana, i rapporti con gli animali. Come ausilio allo studio e alla riflessione sono state individuate parole chiave e piste di lettura, ma anche evocate suggestioni letterarie e cinematografiche.