Emma vive con suo padre, vedova e malata. È bella intelligente e ricca. Con il matrimonio della sua governante che la lascia, Emma decide di prendersi cura del matrimonio dei suoi parenti. Sicuro di lei, è convinta di avere i talenti per questa attività. Ma la sua inesperienza di amore e di persone, i suoi errori di giudizio sulle sue emozioni d'amore, valgono molte sorprese e delusioni. Questo romanzo descrive la vita e la morale delle giovani donne di provincia della classe media.