Scritti o rielaborati da Palazzi sin dagli anni Trenta, gli episodi ripercorrono la vita di personaggi più o meno celebri d'ogni epoca (re, condottieri, filosofi, letterati, artisti...) in tono serio o faceto, aforistico o narrativo. Gli aneddoti sono organizzati in ordine alfabetico per cognome, preceduti da una breve nota biografica sul protagonista e seguiti dalla citazione della fonte da cui sono tratti. Un ricco indice analitico finale permette di reperire facilmente tutti gli aneddoti che si riferiscono a un dato argomento o a personaggi secondari.