I miti delle fatiche di Eracle si svilupparono nella loro forma fondamentale in Grecia durante l'età del Bronzo, in epoca pre-omerica. Un'analisi su basi geologiche, archeologiche e storiche delle mitologiche fatiche dell'eroe ha permesso di proporne un'interpretazione nuova: il ciclo di miti e leggende legate alla figura di Eracle si presenta come un affresco dell'epopea di quei gruppi umani che gli archeologi moderni chiamano "Micenei", dal loro primo manifestarsi nella piana di Argo ai contatti stabiliti con altre civiltà del Mediterraneo.