Eta Carinae: un mostro spaziale che divampa a quasi diecimila anni luce dalla Terra: un'iperstella destinata ad esplodere quale ipernova in un futuro non lontano. Cosa accade ad un pianeta simile alla Terra, di nome Xenthos, popolato da una civiltà del tutto uguale alla nostra, che ruota nello spazio in una perniciosa prossimità all'iperstella, quando Eta Carinae attraversa una fase di parossismo ed esplode? La storia del dramma che travolge la civiltà di Xenthos, alla ricerca disperata di un'ancora di salvezza dalle efferatezze del mostro spaziale. La civiltà, sia pure a costo di enormi perdite e di un doloroso apocalisse, saprà perpetuare sé stessa, al termine degli effetti nefasti dell'esplosione, ma si troverà immersa in un ambiente assai ostile nel quale, a fatica e a costo di ulteriori immani sforzi e sacrifici, saprà rinascere, come la Fenice dalle ceneri.