Se durante gli anni Venti e Trenta, l'evoluzione degli aerei, dei motori e degli equipaggiamenti di bordo era già stato significativo per l'affidabilità, le prestazioni, e si erano raggiunti numerosi traguardi sportivi da parte di molte nazioni all'avanguardia, la Seconda Guerra Mondiale determina un impellente cambio di passo. Si rendono subito indispensabili aeroplani che raggiungano ancora maggiori velocità, maggiori quote, maggiori capacità di trasporto e maggiore robustezza e sicurezza. Questo volume passa in rassegna una lunga serie di circostanze belliche che hanno richiesto nuove soluzioni tecniche e rapidissimi miglioramenti tecnico-produttivi in tutti i settori aeronautici. Complice il fatto che "se non si trova la soluzione, la trovano gli avversari", tutti i Paesi belligeranti sono stati coinvolti in un'estenuante rincorsa, e la tecnologia aeronautica in quegli anni ha fatto enormi progressi, dall'affermazione del motore a reazione, ai sedili eiettabili, dall'impiego del radar e dei sistemi di navigazione agli impianti di pressurizzazione degli abitacoli. I Paesi belligeranti hanno saputo ognuno dare il proprio contributo.