Il matrimonio di Giano e Clarissa, dopo più di vent'anni, si regge su un borghese "equilibrio imperfetto" fondato su una solida e collaudata ipocrisia, per cui ciascuno dei due nasconde segreti che, se venissero alla luce, provocherebbero una catastrofe. Ma questa "manutenzione del matrimonio" non è una semplice sequela di volgari sotterfugi, è l'applicazione assidua e insonne di capacità dialettiche, di facoltà intuitive brillanti, si potrebbe quasi paragonare a un esercizio zen. Un esercizio da cui non sono comunque assenti il tormento e la passione. Sullo sfondo di una Roma splendida negli scorci dei suoi quartieri storici, nonostante gli oltraggi che una malintesa modernità infligge ai monumenti come alle anime, questo elegante romanzo di Malerba mette in scena un girotondo leggerissimo e amaro, un valzer aereo e crudele di individui e coppie, uomini e donne, travolti dalla necessità di vivere e dalla radicale insensatezza del mondo.