Una fredda e piovosa Torino dei primi di febbraio è sconvolta da una serie di efferati delitti in cui l'unico collegamento pare essere la carta da gioco del Fante di Cuori, che il maniaco omicida lascia sui corpi delle sue vittime. Il commissario Goretti, incaricato delle indagini, viene aiutato dall'amico e giornalista Carlo Molteni, con cui in passato riuscì a risolvere un intricato caso. I due fiutano una pista, che sembra stabilire un inquietante collegamento con quel crimine del passato. Tra suggestioni cinematografiche legate alla città della Mole e fantasie letterarie, inizia a delinearsi l'inquietante ombra di Edgar Allan Poe, come unico collegamento possibile dei tragici eventi. Ma qualcosa non quadra, e arrivare alla sconvolgente verità costerà un altissimo prezzo da pagare, che lascerà un segno indelebile nelle esistenze di chi, alla fine, sarà sopravvissuto alla furia omicida del Fante di Cuori.