Il libro è dedicato alla vita del principale esponente del movimento dei Macchiaioli e ai rapporti con il mondo artistico e la società del suo tempo. Una vita intensa, che ha attraversato l'intero periodo storico del Risorgimento italiano, i cui momenti più significativi sono rappresentati nelle sue opere. Una vita ricca di contatti con personalità dell'epoca che hanno sostenuto la sua pittura, a partire da Diego Martelli che, nella sua dimora di Castiglioncello durante la seconda metà dell'Ottocento, ha ospitato gli artisti più importanti della corrente dei Macchiaioli. Le opere di Fattori, oltre ai soggetti storici, hanno documentato la vita quotidiana dell'epoca, dalla campagna della Maremma alle scene dei mercati, agli ambienti delle città, ai ritratti dei personaggi che ha incontrato, con un nuovo stile originale basato sulla macchia di colore, in contrasto con la pittura classicista ottocentesca. Uno speciale approfondimento è dedicato ai rapporti con le donne della sua vita, le sue tre mogli. In particolare, viene narrato il forte legame con la giovane Amalia Nollemberg, un amore travolgente ma tormentato, destinato a interrompersi dopo alcuni anni in quanto giudicato sconveniente negli ambienti dell'epoca. Un libro che, attraverso un'accurata analisi documentale, ricostruisce il profilo artistico e soprattutto umano di Giovanni Fattori, facendo luce sugli aspetti più intimi e caratteriali del personaggio.