Il fantasma di uno storico è rimasto intrappolato tra le rovine di Villa Adriana. Per liberare la sua anima deve raccontare la sua vita nel secolo d'oro dell'impero. Attraverso i suoi racconti il lettore conosce Traiano, Adriano e le persone a loro più vicine: l'Augusta Sabina, il prefetto Setticio e lo sfortunato Antinoo, il favorito di Adriano che diventerà un dio...