Inghilterra, 1888. Anne Smith non ha mai conosciuto i suoi genitori. Cresciuta in orfanatrofio, fin da piccola ha subìto privazioni e angherie, vivendo ai margini della società. Ma adesso è giunto per lei il momento del riscatto: Frank e Daisy Hamilton hanno deciso di accoglierla in casa propria come una persona di famiglia, pronti ad affidarle il ruolo di nutrice. E lei non ha intenzione di deludere la loro fiducia per niente al mondo. Ma c'è un problema: Sir William Fletcher, fratello di Daisy e uomo di dubbia reputazione, ha messo gli occhi su di lei. Chiaramente le sue intenzioni non sono onorevoli, tutto quello che lei deve fare è respingerlo. Ma come riuscirci, se l'unica cosa che ha in mente sono quegli occhi di brace che sembrano volerla spogliare a ogni sguardo? William ha ereditato il titolo di baronetto dal padre, ma non le sue fortune, dissipate al gioco e con le donne. Non gli resta più niente. Quello che deve fare è trovarsi una moglie di famiglia ricca, che gli garantisca la vita lussuosa a cui è abituato. Niente di più facile, se non fosse per quella dannata ragazza che sua sorella si è messa in casa. Anne non è altro che una serva, una figlia di nessuno. Eppure, soltanto lei riesce a scatenare i suoi desideri più peccaminosi. William potrebbe prenderla come amante e togliersi lo sfizio, ma quella servetta è più testarda di un mulo. E forse a muoverlo non è solo il desiderio carnale, ma qualcosa di molto più profondo. Qualcosa di potente e inevitabile come l'amore.