Siamo nel 1781, e la diciannovenne, ricca e nobile savoiarda, sposa il marchese Filippo Antonio di Cavour, quarantenne poco attraente e spiantato, benché primogenito di una famiglia illustre. Nel mese di febbraio, Filippo si reca al castello di Thorens e tre giorni più tardi hanno luogo le nozze: un'unione combinata, ovviamente, che tuttavia la giovane accetta obbediente; subito dopo, nel cuore dell'inverno, la coppia si mette in viaggio verso Torino, attraversando il passo del Moncenisio.