L'autrice ipotizza il finale del libro che Stevenson non riuscì a portare a compimento. Nel romanzo originale ci sono diverse indicazioni circa l'evoluzione della trama, è come se Stevenson prevedesse di non riuscire a terminare la sua opera, per questo motivo ha anticipato così tanto. Il libro inizia laddove il testo di Stevenson si interrompe.
Il romanzo si svolge in Scozia tra il Sette e l'Ottocento e narra le vicende di Archibald Weir, esiliato dal padre nella tenuta di Hermiston. Amori, intrighi e tradimenti ruotano intorno alle Paludi del Diavolo, un luogo maledetto dove duecento anni prima si consumò un atroce delitto. La tomba del tessitore e la stele posta a perenne memoria, aprono il libro di Stevenson ed è lì che si chiuderà, nella brughiera battuta del vento, tra l'erica che ha il colore del sangue.