Senza dubbio, una leggenda nera di viziosità ed immoralità ha circondato la figura dell'ultimo granduca mediceo, soprattutto a causa di una certa storiografia, che intendeva privilegiare l'efficienza ed il buon governo dei Lorena. Sembrerebbe ingiusto parlare di Gian Gastone in questi termini, anche perché, in ogni momento della sua vita, molti sono stati i condizionamenti familiari, matrimoniali e politico-internazionali, che gli hanno impedito una vera e seria autonomia di governo, essendo il granducato di Toscana schiacciato tra gli interessi dell'Impero, della Francia, della Spagna, rispetto agli altri stati europei, peraltro sempre più inclini a far valere la propria influenza e potenza all'interno della diplomazia dello scacchiere internazionale, dove le guerre di successione sembravano sempre più determinanti nell'assestare un nuovo equilibrio europeo, in vista della crisi e dell'estinzione di vecchie dinastie come quella medicea.