Cardosa è stanco. Più del solito, dopo una delle tante nottatacce. E la notizia di un morto ammazzato non è il modo migliore di cominciare la giornata. La vittima, uccisa con una potente pistola israeliana un po' esagerata per un delitto comune, è un piccolo editore che pubblicava a pagamento. A eccezione di una serie di libri sull'alchimia il cui autore ha appena consegnato un nuovo dattiloscritto, che però non si trova: qualcosa di assolutamente unico in merito a una misteriosa rivelazione. Fin da subito il vicequestore aggiunto della polizia giudiziaria sente che questo è uno di quei casi strani che più si va avanti e più si ingarbugliano. E certe storie, quando sono troppo strane, sono anche grosse. Inizia così a immergersi nelle sue immaginazioni, nelle strade illusorie che disegna nell'aria con i suoi due cervelli. Una mappa delle intuizioni dentro la quale va collocando nomi e cose. Che poi la faccenda sia grossa davvero si conferma quando l'autore della presunta rivelazione risulta scomparso al Cairo, dov'era andato ad analizzare dei reperti rinvenuti in una tomba, ed emerge il coinvolgimento di famiglie mafiose. Allora per venirne a capo Cardosa sarà costretto a mettere una firma su accordi inconfessabili. E magari a spingersi fuori della sua giurisdizione. Parecchio fuori.