La vita del gesuita Francesco Antonio Zaccaria (1714-1795) è stata costellata da numerosi avvenimenti fondamentali per comprendere la mentalità della Chiesa di Roma, le opinioni della Compagnia di Gesù e le idee sostenute dai movimenti illuminista, giurisdizionalista e giansenista. Nel testo, dopo aver approfondito le opere di Zaccaria, viene dedicata particolare attenzione all'analisi dei rapporti che intercorsero tra il gesuita e i pontefici, i prepositi generali, gli inquisitori e il duca di Modena Francesco III d'Este. Inoltre, evidenzio i limiti di alcuni giudizi espressi da diversi storici nei confronti di Zaccaria. Le tesi e le relazioni che Zaccaria instaurò nel corso della vita, mettono in mostra non solo il suo sostegno a tante battaglie tipiche della Compagnia di Gesù, ma anche le difficoltà che i gesuiti incontrarono nella seconda metà del Settecento per sviluppare i loro progetti, essendo considerati i nemici della dottrina cattolica da molti membri della Chiesa di Roma.