Di mendicanti, al tempo di Francesco, ce n'erano molti. Ed è proprio a partire da uno di questi che inizia la storia del presente volume. Bartolomeo è un uomo che ha subito un fallimento e che per questo vive sulla strada, tirando avanti con l'elemosina, qualche lavoretto e la bontà di gente generosa come Donna Pica, la mamma di san Francesco d'Assisi. E attraverso gli occhi di Bartolomeo, che sosta spesso davanti alla bottega di Pietro di Bernardone, che conosciamo e scopriamo com'è Francesco. La narrazione tocca tutte le tappe più importanti della sua vita, dalla spogliazione dei beni, alla ricostruzione della chiesetta di San Damiano, dall'ordine dei frati mendicanti alle stigmate, dal Cantico di frate sole alla morte.