La cultura umana è fatta di segni che incidono l'universo degli uomini a partire dalla terra. Frontiere e confini sono una delle espressioni più forti di questo lavorio culturale. Le società antiche hanno spesso tentato di rimuovere il carattere artificioso di questi segni attraverso miti e credenze che ne "sublimassero" la terrestrità, assegnandone l'istituzione a una qualche divinità o trasformandolo in un vero e proprio oggetto di culto.