Tom Wonder, sergente dell'esercito americano di stanza a Rotterdam, non è fatto per questo mondo sporco e cattivo. La procace ragazza che l'ha accalappiato è interessata solo a farsi consegnare documenti riservatissimi della NATO. Uno più scaltro l'avrebbe capito in tempo. Lui l'ha capito troppo tardi, e ora il suo cadavere martoriato galleggia nelle acque di un canale ad Amsterdam. Spedito sul posto dalla CIA, Malko Linge ha un'idea un po' riduttiva dell'Olanda: tulipani, musei e tanta droga. C'è dell'altro, invece. Per esempio le armi sofisticate, anche nucleari, che transitano nel paese. E gli unici indizi disponibili sembrano collegare l'omicidio del sergente a certi ambienti del fanatismo pacifista, sobillati dai sovietici per impedire l'installazione di missili in Europa. Perfino il piccolo paradiso affacciato sul Mare del Nord, insomma, è in realtà un inferno di complotti e guerre segrete. Poco male. Il Principe delle Spie è fatto apposta, lui sì, per questo mondo sporco e cattivo.