I 'genitori psicotici' di cui si occupa questo libro sono i padri e le madri di bambini e adolescenti seguiti presso i servizi pubblici per problemi psichici di vario tipo. Gli autori individuano e descrivono un ventaglio di interazioni familiari disfunzionali (famiglie 'barricate', 'litigiose', 'disorganizzate', 'rigide' e 'depresse') e all'interno di questa tipologia inseriscono le 'storie' dei bambini e dei loro genitori, ognuna delle quali potrebbe costituire la trama di un avvincente romanzo. I risultati della ricerca (uno studio longitudinale che si è protratto per oltre un decennio) indicano che, mentre non esiste una correlazione diretta fra la gravità della malattia del genitore e le ripercussioni patogene nella relazione familiare, il riferimento alle modalità dell'interazione familiare permette di impostare ed esercitare con successo un'azione correttrice di alcuni percorsi psichici disastrosi dei figli.