L'esistenza di un cronista, vissuto a Parigi a cavallo del Novecento, volge al termine. E prima di lasciare questo mondo, trascrive in un diario l'incredibile catena di eventi che ha vissuto, fianco a fianco, con uno scaltro e brillante detective, mago dei travestimenti, che ha rivoluzionato il modo di condurre le indagini. Durante l'esposizione universale di Parigi del 1900, una serie di delitti inspiegabili mette a dura prova i due amici. Insieme a loro c'è una giovane e avvenente patologa che non si lascia mettere i piedi in testa da nessuno. Sbrogliare il complesso bandolo della matassa che sembra diramarsi senza soluzione di continuità, è un compito assai arduo, ma loro sono in gamba e molto determinati. Il confronto con le bande di teppisti che infestano la città e con le ombre che si materializzano di notte lungo le rive della Senna, fantasmatiche e sfuggenti, è inevitabile, e il crescendo di colpi di scena che inchiodano il lettore dalla prima all'ultima pagina è assicurato.