La figura di Giorgio Amendola ricapitola in sé le complesse vicende del mondo della sinistra italiana, in particolare di quella comunista. Figlio del grande esponente liberale Giovanni Amendola, ucciso dai fascisti per l'implacabile opposizione al nascente regime, Giorgio aderisce al Partito Comunista d'Italia: egli ritiene che quel partito sia lo strumento migliore per una trasformazione radicale della società italiana tale da estirpare le radici stesse del fascismo. A tale scelta di vita rimane fedele nei lunghi anni del carcere e del confino, durante la resistenza e in tutta la vita della Repubblica, sino alla morte.
Sul senso e la validità di tale scelta si è molto discusso, in particolare sulle caratteristiche e sui limiti del "riformismo" del comunista Amendola. Un approccio peculiare, che presentava elementi contraddittori: la forte innovazione sui contenuti programmatici della sinistra e la fedeltà all'URSS, la ruvida franchezza delle polemiche interne al partito e il rispetto del regime interno unitario del centralismo democratico. Ma proprio in queste contraddizioni e limiti Amendola rimanda alla questione più generale del Pci, dei suoi limiti e dei suoi meriti nella vicenda della sinistra italiana.