Racchiusi in circostanze e situazioni immutate da tempo, i personaggi che popolano questi nuovi racconti di William Trevor accettano la propria realtà e le conseguenze delle proprie azioni con saggia rassegnazione. Spesso un'unica domanda risuona nei loro pensieri: "come sarebbe potuta cambiare la mia vita?" Così, ad esempio, nel racconto intitolato "Contro ogni probabilità" in cui un'anziana signora ripensa al proprio passato e a quella occasione di felicità che non ha saputo cogliere. "La collina degli scapoli" mette in scena la storia di un giovane uomo che ritorna a casa per lavorare la terra di suo padre situata su una collina sperduta e desolata dell'Irlanda dell'ovest, ben sapendo che così facendo non potrà più trovare una moglie.