Il Mondo di oggi vive una "Guerra o pace" diversa, seppur latente, oltre a quella scoppiata di recente fra Ucraina e Russia, che riguarda l'economia, la difesa, la politica e la cultura e che sarebbe limitativo ridurre ad una semplice contrapposizione fra Cina e Occidente. Questo saggio si propone di esaminarne le componenti più significative. A cominciare dal concetto di imperialismo - o, meglio, di imperialismi - e dalla sua applicabilità o meno all'attuale situazione globale, si ripercorre la nascita e l'evoluzione della "prima" Guerra fredda, quella tra USA e URSS, per poi passare ad analizzare la trasformazione dell'ex Celeste impero da Mao fino al "comunismo di mercato" di Xi Jinping, nelle sue varie declinazioni: costituzionali, politiche, geopolitiche, economico-finanziarie e militari. Gli egoismi nazionalistici degli Stati membri dell'UE e la volontà francese di egemonizzare il Vecchio continente, tuttavia, rendono questa Europa sempre più invisibile, una vera e propria comparsa sul teatro globale, dove i reali protagonisti, per i decenni a venire, non potranno che essere Cina e Stati Uniti.