Terre Conosciute. Quattro giovani si incontrano casualmente alle porte della Cintura, vasta baraccopoli che si estende dalle mura della ricca Nurmanor, e stringono amicizia. Decidono ben presto di lasciarsi alle spalle la triste situazione della Cintura, di fatto schiava di Nurmanor. La mattina della partenza Maglio, che dei quattro è il meno corpulento, ha un alterco con un prepotente miliziano, e rivela una inaspettata abilità guerriera, scaraventando il soldato lontano e facendolo finire a terra privo di sensi. L'accaduto attira l'attenzione sui quattro, che fuggono attraverso la misteriosa Foresta Antica. Ricercati dal più potente regno delle Terre Conosciute, avranno solo una scelta. Combattere fino alla morte. In fuga nella foresta, incontreranno valorosi alleati, e verranno a conoscenza del loro destino. E del loro reale potere.