Lungi dall'essere mera attività di ricerca, l'HTA è strumento validato di orientamento pratico in grado di influire sulle scelte dei decisori. Diversi aspetti sono considerati nelle valutazioni delle tecnologie sanitarie: in primo luogo le proprietà tecniche, nel senso della conformità con le caratteristiche dichiarate di composizione, tolleranza, affidabilità, facilità di utilizzo, conservazione; in secondo luogo le caratteristiche di sicurezza, intesa come giudizio sull'accettabilità del rischio associato con l'utilizzo della tecnologia in una precisa circostanza; in terzo luogo l'efficacy e/o l'effectiveness, intese come benefici derivabili dall'impegno per una patologia in condizioni ideali (efficacy) o in situazioni di routine (effectiveness).