Cresce l'attenzione per l'ecologia. Crescono le preoccupazioni per le distruzioni degli ecosistemi e per l'inquinamento. Si amplia il dibattito sui limiti delle risorse naturali e più in generale sui problemi della sopravvivenza dell'uomo sulla Terra. Nascono ovunque nuove associazioni di tutela dell'ambiente e della salute. Tuttavia, il primo movimento di salvaguardia della natura rischia di non lasciare una sua storia. Decenni di lotte per la creazione o la tutela di un parco, contro una raffineria o per difendere un bosco, contro le centrali nucleari o per salvare una spiaggia sono ormai spesso confinati solo nella memoria di chi quelle battaglie ha vissuto o in sparsi articoli di giornale e riviste, benché abbiano avuto, nel momento del conflitto, grande risonanza ed abbiano risparmiato al paese errori, orrori e costi economici.
Ma quando è nato l'ambientalismo italiano? Perché è sorto un movimento? Chi erano i pionieri dell'ecologismo di casa nostra? Contro chi e contro cosa lottavano? Come si è evoluto il dibattito intorno alle tematiche della salvaguardia dei beni ambientali? Questo libro tenta di fornire alcune sia pure parziali risposte a tali quesiti.