Se l'Histoire d'O era la storia di una schiava d'amore, I miei primi quarant'anni sono il racconto della vita di una conquistatrice. Quando nel 1984 l'autobiografia di Marina Ripa di Meana arrivò in libreria, esplose come una bomba nel sonnolento mondo dell'alta società degli anni Ottanta. Il racconto disinibito, ironico e travolgente di avventure e disavventure di questa donna bellissima e amatissima, suscitò notevole scalpore ma anche preoccupazione nei protagonisti del gran mondo internazionale, i quali credevano (giustamente) di riconoscersi nei personaggi del libro. Subito cominciò la caccia ai veri nomi nascosti dietro fin troppo trasparenti pseudonimi. Il primo marito, il duca Lante della Rovere, le fece causa e le impedì di firmare con il suo nobile cognome quell'esordio letterario. Lo scandalo suscitato portò subito I miei primi quarant'anni in vetta alle classifiche dei best seller della nostrana editoria e un paio di anni dopo ne fu tratto un film, altrettanto famoso, interpretato da Carol Alt. Non è esagerato dire che I miei primi quarant'anni hanno segnato una pietra miliare nella storia dell'autobiografia femminile. Alle ragazze degli anni Ottanta non parve vero che una donna avesse finalmente il coraggio di raccontare in modo così nuovo e irriverente una vita di grandi amori, grande bellezza e grandi follie. Oggi lo riproponiamo, con la certezza che anche le ragazze del terzo millennio lo sapranno apprezzare.