Possono esistere misteri, in una città dove anche i muri sanno tutto di tutti? Scritto sull'onda lunga del successo di "Les mystères de Paris" di Eugène Sue artefice di una vera e propria moda culturale "I misteri di Firenze" è la prima opera di ampio respiro di un ancora giovane Carlo Lorenzini, in arte Collodi. Il romanzo del toscano, tuttavia, sotto molti aspetti si discosta dai modelli europei: a differenza, ad esempio, di Émile Zola, che per i suoi "Misteri di Marsiglia" avrebbe consultato atti di processi, libelli e articoli di giornale, Collodi, non potendo raccontare grandi storie sulla criminalità fiorentina, dovrà limitarsi al peccato più diffuso nel capoluogo granducale: la maldicenza! E così, preoccupandosi di raccontare la totalità del mondo sociale fiorentino a partire da un singolo evento (proprio come Francesco Mastriani nel suo "I misteri di Napoli"), egli racconta Firenze prendendo spunto da una serie di scandali finanziari, che sconvolsero l'opinione pubblica alla fine dell'epoca lorenese