Nel 1972 tre giovani scienziati, pionieri delle scienze informatiche, pubblicarono I limiti dello sviluppo: un rapporto destinato a fare epoca, in cui gettavano uno sguardo verso il futuro e, grazie a modelli di calcolo computerizzati, riuscivano a mostrare le conseguenze della crescita incontrollata su un pianeta dalle risorse non infinite. Parecchi anni dopo, armati di strumenti informatici ben più raffinati e di una mole enorme di dati statistici, quegli stessi autori lanciano ancora il loro grido d'allarme, confermando le previsioni e mettendoci in guardia sui devastanti effetti dell'azione umana sul clima, la qualità delle acque, la biodiversità marina, le foreste e tutte le altre risorse naturali. Prima che sia troppo tardi.