Matilde Crescenzaghi insegna in una scuola serale frequentata da ragazzi con storie difficili alle spalle, divisi tra riformatorio e famiglie problematiche. Quando la donna viene ritrovata uccisa, brutalmente seviziata all'interno della scuola, gli studenti sono i primi sospettati, ma si accusano l'un l'altro e l'indagine sembra a un punto morto. Duca Lamberti, poliziotto dai metodi poco ortodossi e dal fiuto infallibile, non e un uomo che si accontenta. Inizia cosi a scavare nelle vite degli studenti, ragazzi che ora sembrano carnefici senza pieta, ora appaiono come vittime di vicende piu grandi di loro. Mentre batte la citta tra interrogatori, appostamenti, incontri proibiti, Duca si trova a scoprire che la sua e un'indagine sulle seconde possibilita che la vita riserva ad alcuni e nega ad altri, in base a un destino imprevedibile che lui e determinato ad affrontare. "Anche in questo romanzo, come in tutte le sue storie, lo sguardo di Scerbanenco sui suoi simili e da spietato entomologo: [...] il catalogo del male e completo e possiamo usarlo come guida per aggirarci per le strade di Milano, citta che e assoluta protagonista, con le sue vie del centro, ancora popolari, e quelle della zona nordorientale, la stessa dove viveva l'autore, gia protese verso un futuro metropolitano." Dalla prefazione di Cecilia Scerbanenco