Due bande di ragazzi della città di Budapest lottano tra loro per il possedimento di uno spazio per giocare, il campo della via Pal. Il terreno, fatto di oscuri e labirintici viottoli, è racchiuso tra uno steccato di legno marcito, due casamenti e una segheria a vapore, dove tutti si riuniscono dopo la scuola. E il luogo della libertà per i ragazzi della via Pal che, comandati da Boka, proteggono la loro proprietà dalla terribile banda delle Camicie Rosse. Il giorno della "battaglia sul campo" l'unico soldato semplice del gruppo, Nemecsek, è colpito dalla polmonite, ma non potendo desistere dal desiderio di aiutare i suoi compagni, si reca sul luogo del combattimento, pronto a tutto pur di difendere la via Pal. Tradotto in tutto il mondo è rimasto per più di cento anni uno dei romanzi più apprezzati e amati dai ragazzi di ogni generazione.