Inghilterra, 1823 - Alla morte dello zio Thea Winslow ha ereditato una fortuna, ma una clausola del testamento prevede che possa disporre completamente del denaro solo maritandosi. Lei però, che nasconde un terribile segreto, non ha la minima intenzione di sposarsi, e solo l'incontro con Richard Blakehurst, un caro amico d'infanzia, fa vacillare la sua determinazione. Poi il passato torna con forza a tormentarla, e Thea comprende che restare sola è l'unica alternativa che le resta. Ma non ha fatto i conti con il tenero quanto risoluto Richard, che ha riconosciuto in lei la donna della sua vita e non ha intenzione di rinunciare alla felicità senza lottare.