Sembra del tutto normale che ognuno di noi esca da casa ogni mattina in modo da non apparire sporco, maleodorante, trasandato. Ciò vuol dire cura della persona. In breve, al di là dell'estetica, si tratta di curare l'igiene personale che, non è inutile ricordarlo, è uno degli elementi indispensabili per la salute e quindi dell'intera comunità in cui si vive e opera aspettandoci, da ogni componente, la medesima cura. Se si va a studiare un poco di storia si scopre che questa situazione è relativamente recente e solo di una parte minoritaria dell'intera umanità. E ciò perché, alla base di ognuna delle cose dette, vi è un elemento fondamentale: l'acqua. E l'acqua non è, e per la verità non è stata, nella disponibilità abbondante o sufficiente per tutti. L'igiene individuale, ma soprattutto sociale, è indissolubilmente legato alla conquista dell'acqua come bene fruibile da tutti o almeno da molti. Ma all'acqua occorre, come vedremo, aggiungere molti altri eventi, a volte insospettabili, eventi che definiscono il vivere in comunità sempre più numerose.